La formación geológica de Vaca Muerta es conocida desde 1927, pero su potencial como reservorio de hidrocarburos no convencionales (petróleo y gas) fue descubierto recién en 2010. Y Añelo es el pueblo que se encuentra en el corazón de la zona de explotación.
El desarrollo activo comenzó en 2013, tras el acuerdo de inversión entre YPF y Chevron. Ese fue el punto de partida para una etapa de inversión intensiva, que impulsó el crecimiento de infraestructuras en Añelo y otras zonas de la provincia de Neuquén.
Pero en esta nota voy a centrarme en los desarrollos en materia hotelera que hasta ahora ha tenido Añelo, desde Vaca Muerta. Pero antes algunos datos sobre este pequeño pueblo para graficar el antes y el después del boom petrolero:
- Antes de Vaca Muerta, este paraje tenía como principales actividades económicas a la agrícola, principalmente hortícola y de forrajes, y en menor medida la producción ganadera caprina.
- Otras actividades incipientes son la producción vitivinícola y forestal
- En cuanto al turismo se puede mencionar como atractivos al Río Neuquén ofreciendo posibilidades de pesca y camping; el cercano lago de Mari Menuco; el lago Los Barreales con su centro paleontológico. También hay un creciente turismo industrial (visitas guiadas) y enoturismo.
- El pueblo esta creciendo demográficamente de forma exponencial:
- Censo de 1991 – 1032 habitantes
- Censo de 2001 – 1742 habitantes – +68.79%
- Censo de 2010 – 2689 habitantes – +54.36%
- Censo de 2022 – 6477 habitantes – +140.87%
- Extraoficialmente hoy se habla de que cuenta con 9000 habitantes.
Para mostrar la diferencia entre el antes y después, acá va una foto satelital del 2023. Se puede ver todo el desarrollo en la parte alta de la ciudad, que tiene que ver netamente con la explotación de Vaca Muerta, el pueblo se encuentra en la parte baja:
La foto siguiente data del 2006, donde todo ello aún no estaba:
Los Hoteles que trajo Vaca Muerta
Desde el comienzo de la explotación de hidrocarburos en Vaca Muerta, se hizo evidente la necesidad de sumar servicios y prestaciones a la creciente cantidad de personas que comenzarían a pasar por este pequeño pueblo, al que se lo suele conocer como «turismo corporativo».
Si bien antes de este punto de inflexión ya existían algunos alojamientos informales o pequeños hospedajes, los primeros hoteleros que vieron el negocio y se asentaron en la zona para atender y ofrecer servicios a la altura de los trabajadores de Vaca Muerta fueron:
- Grupo Neu: uno de los pioneros en la zona de Añelo. Desde 2015 cubre la demanda corporativa, para los que ha desarrollado diferentes proyectos:
- NEU Suites: inauguradas en 2015, cuenta con 20 unidades individuales para 4 personas cada una, totalmente equipadas.
- NEU 3: inaugurado en 2021 (sí, antes que el NEU 2), es un edicifio con 15 departamentos totlamente equipados, para 2 o 4 personas.
- NEU 2: inaugurado en 2024, son 18 departamentos, con similares características.
- Hotel Leonardo Da Vinci: Inaugurado en 2015 con 36 habitaciones, y ampliado a 92 en 2019. Algunos de sus servicios son restaurant, salones para conferencias hasta 250 personas, y lavadero.
- Wenelen Executive Hotel: Inaugurado en 2019, es operado por Dypsa Group, y es de 4 estrellas. Actualmente cuenta con 64 unidades habitacionales, pero se está expandiendo a 124. Incluye servicios como piscina in-out, gimnasio, spa, salones, bicicletas mountain bike, y restaurant.
- Shale Hotel: Inaugurado en 2022, ofrece 165 habitaciones, desayuno, piscina climatizada, gimnasio 24 horas, salas de reuniones y un auditorio con capacidad para 250 personas.
- Eco Hotel Pragma: Inaugurado en 2023, pertenece al Grupo Pragma, un grupo de constructores que ha sido pionero en Añelo desde 2014, aunque hasta entonces cubría otras demandas no hoteleras. Este hotel cuenta con 156 habitaciones dobles y bien equipadas, restaurant, salones para eventos, zona deportiva con cancha de futbol, paddle, voley, gimnasio y pileta.
Próximos hoteles en Añelo
Dada la masiva y creciente llegada de trabajadores e inversores a Añelo, la oferta de alojamiento se vuelve deficitaria. Pero los empresarios hoteleros ni lentos ni perezosos se van sumando y dicen presente en el norte neuquino. Por un lado el Grupo Hotelero Albamonte ha anunciado los siguientes 5 proyectos para los próximos meses en Añelo:
- Howard Johnson Spa & Convention Center Vaca Muerta: sería el primer hotel de 5 estrellas en Añelo, más orientado a empresarios y ejecutivos. Contará en una primera etapa con 100 habitaciones, con planes de duplicarlas más adelante. Entre sus servicios incluirá centro para convenciones, restaurant internacional, lobby bar, gimnasio, spa, y piscina cubierta. Acá un post sobre un hotel de esta cadena.
- Days Inn Vaca Muerta: contará con habitaciones y suites pensadas para estadías largas, y entre sus servicios contará con restaurant internacional, lobby bar, salones para eventos, gimnasio, spa, y piscina cubierta.
- Otros 3 hoteles, con marca aún no confirmada, pero que operarían bajo alguna de las 25 marcas con que cuenta Wyndham Hotels & Resorts, grupo del cual Grupo Hotelero albamonte es socio.
También la desarrolladora ASPA está trabajando en el Hotel Alamos, que tendrá 7 módulos con unidades independientes, para alojar 504 personas, además de oficinas y locales comerciales.
Cuáles serán los proximos anuncios hoteleros? Aún no hay más novedades, pero no es de extrañar que los anuncios de este tipo continúen pronto. Hay que destacar que en los últimos meses, luego del lanzamiento del RIGI (régimen de incentivo a las grandes inversiones) se han conocido diferentes inversiones multimillonarias relacionadas a la explotación de petróleo y gas en esta región, por lo que al comenzar, traerán aún más trabajadores, profesionales y empresarios a Añelo.
De la mano de todo este crecimiento económico, además de las inversiones hoteleras, aparecen otros desarrollos para este pueblo, como Añelo Nuevo, un gran desarrollo inmobiliario, que ya tiene 6 edificios completamente vendidos, y otros 3 en construcción, además de un paseo comercial de unos 1650 metros cuadrados, que ya cuenta con una tienda de electrodomésticos y un gran restaurant llamado «Juramento».
Hoy se estiman unos 30000 trabajadores relacionados a Vaca Muerta en Añelo, muchos de los cuales se alojan en hoteles y departamentos, y muchos otros viajan a diario desde la ciudad de Neuquén, lo que genera grandes congestionamientos para unir los dos puntos. Esto aclara el panorama de todo el desarrollo inmobiliario, pero también deja en claro que en Añelo hay aún mucha infraestructura para mejorar e incorporar.
Con 30 a 50 años de explotación que Vaca Muerta tiene por delante, el crecimiento de Añelo es prometedor. Si bien las comparaciones con Dubái pueden sonar ambiciosas, lo cierto es que el desarrollo económico y urbano ya es vertiginoso y representan un escenario inédito para la región. Añelo ya no es sólo un pequeño pueblo patagónico: es el centro de una de las mayores promesas energéticas del país, y su transformación recién está empezando.
